Тюлените са отлично приспособени за воден начин на живот. Тялото им е издължено, с много гъвкав гръбначен стълб и къси крайници, наподобяващи перки. Наричат се "безухи", защото нямат външно ухо.

Размерите им варират от 1,2 до 6,5 м. дължина на тялото, като при повечето видове няма съществена разлика в големината между половете.

На сушата същинските тюлени се придвижват пълзейки или пързаляйки се по корем, като само се отбутват с късите си крайници, без да могат да стъпват на тях.

Начин на живот и храненe[редактиране]

Тюлените се гмуркат на значителна дълбочина: Гренландски тюлен е бил намерен заплетен в рибарска мрежа на дълбочина 180 м; Обикновеният тюлен достига до 90 м. в опитни условия, а истински шампион е Тюленът на Уедъл достигащ до 700 м.